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5月22日，国际著名杂志Nature Communications在线刊登了国外研究人员的最新的研究成果“Fasciola hepatica is associated with the failure to detect bovine tuberculosis in dairy cattle，”，文章中，研究者揭示了在对抗牛结核病方面取得的新进展。目前针对牛结核病的根除计划的失败与一种寄生虫有关。后者阻扰了对奶牛进行的结核病诊断测试。
诺丁汉大学和利物浦大学的研究者们在牛身上发现的一种常见扁虫降低了对动物结核病诊断的测试的敏感性。这是一种叫肝片吸虫的扁虫。
牛结核病是一种细菌性疾病，在2001年导致25，000头牛遭到宰杀，让英国损失超过9千万英镑。学多为消除感染的解决方案都被采用，包括獾扑杀。但是在〈自然通讯〉上发表的研究成果表明这种疾病的蔓延可能还和诊断受普通家畜疾病感染的牛的过程中出现的问题有关。
以英格兰和威尔士的超过3千头奶牛为实验对象，由利物浦大学与诺丁汉大学合办的农业食品和生物科学研究所（位于Stormont）以及都柏林大学的科学家们共同发现肝吸虫感染减少了用于诊断牛结核病皮肤测试的有效性，并有效地制造了假象的结核病阴性诊断结果。
论文的合著者， 诺丁汉大学兽医科学院的Robin Flynn博士说：“我们对肝片吸虫在一段时间内调节宿主免疫的能力很感兴趣。这项研究估计有70%-80%的奶牛表现出肝吸虫感染。这个结果令人担忧。”
利物浦大学感染和全球卫生研究所的Diana Williams教授说：“诊断牛结核病的测试基于皮肤炎症对注射结核蛋白的反应。但是当动物患上肝吸虫感染，这种炎症就被抑制，妨碍了牛结核病的检测。这意味着感染了肝吸虫以及牛结核病的奶牛可能无法由英国目前的牛结核病检测计划确诊。”
论文的合著者，利物浦大学感染和全球卫生研究所的Matthew Baylis教授说：“这些研究结果的潜在后果是如果疯牛从一个国家转移到另一个国家，它们将继续传染其他的牛并且污染野生动物水库。这就是为什么当前牛结核病继续蔓延并且英国的根除计划失败。”
研究小组提出，这些研究结果将帮助未来对牛结核病的诊断，并加速从英国根除此病。
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