中国科学院盐湖研究所是研究和开发我国盐湖资源唯一的专业研究机构，是以应用和开发为主，兼有基础研究、社会公益性研究的综合性研究所。

　　该所于 1965年 3月在西宁建立，是以中科院西北化学所为基础，与北京化学所、兰州地质所等单位的盐湖专业组搬迁合并组建;1966年6月，与国家科委批准组建的化工部盐湖化工综合利用研究所合并。1983年经中国科学院、陕西省人民政府、西安市人民政府批准，在西安市建设中科院盐湖所西安二部。

　　现有职工 335人，科技人员 248人，其中研究员对人，副研究员、高级工程师71人，中级科技人员108人。在科研队伍中，有博士学位的3人，硕士学位的25人，在学博士研究生2人，硕士研究生12人，博士后1人，在国外攻读博士学位的6人。

　　研究方向：

　　该所主要研究领域为：成盐元素无机化学、盐湖化工、盐湖地球化学。不断积累我国盐湖自然基本资料，开展盐湖资源的开发利用，建立和发展我国盐湖科学理论，逐步发展成为我国盐湖研究与开发中心，天然无机盐类高新技术产业的培育基地。

　　发展成果：

　　该所设有盐湖地球化学、盐卤分析化学、成盐元素无机化学、分属提限技术及产品高值化、无机化合物制备、计算机应用技术等6个研究室。在察尔汗盐湖建有野外试验工作站，在西宁建有盐湖化工中试车间。在西安有主要从事基础研究、应用开发与无机化学、化工新工艺、培养人才的西安二部。

　　该所具有无机化学、分析化学和地球化学硕士授予权，与兰州大学合作有无机化学博士授予权。在国内有公开出版的刊物《盐湖研究》，中国化学会青海分会挂靠在该所。1993年以来共招收项士研究生73人，培养博士研究生3人。 该所具有国内外领先水平的大型仪器设备有：VG—354同位素质谱、GBC—908原子吸收光谱、MT—251同位素质谱、TG TDA/92DSC - 111热分析仪系统。盐湖化学分析测试中心于1994年 11月通过国家计量认证，取得计量认证合格证书。

　　建所以来共取得科研成果238项，获国家、院、部委级成果50多项，基本摸清了我国盐湖资源的概况，为盐湖资源的大规模开发利用，积累了相当数量的基础资料和科技成果。

　　在考察盐湖积累自然基本资料和基础研究方面，撰写出版了《柴达木盆地盐湖》、《西藏盐湖》、《内蒙古盐湖》、《新疆盐湖》、《钾肥工业》、《卤水和盐的分析方法》、《青海湖近代环境的演化和预测》等专著。在青藏高原湖泊与环境演化、恢复古环境与古气候、硼酸盐盐湖化学、多级价水盐体系相平衡和热力学、质谱法测定原子量、激光分离破-13同位素等研究领域有所创新或建树。“大柴旦盐湖调查、盐卤硼酸盐化学和综合利用基础研究”获国家自然科学二等奖，该成果从1957年科学考察开始，经过30多年的工作，积累了大量的基础资料和科研成果，为青藏高原富含硼锂的同类型盐湖资源开发奠定了基础。

　　在应用与开发研究方面，提供了盐湖中丰产的钾镁、硼、锂等盐类资源的开发和分离提取与综合利用的行之有效的技术路线和生产工艺，为今后盐湖资源的大规模开发利用提供了主要科学依据。钾盐资源开发从1953年开始，1958年提供了冷分解一浮选法生产氯化钾工艺，1992年依此工艺建成国内第一个年产20万吨规模的青海钾肥厂。“青海察尔汗盐湖提取钾肥的研究”，曾获全国科学大会奖。察尔汗盐湖首先采用水动态变化规律及自动观测系统，获国家科技进步三等奖。“青藏铁路盐湖地段路基基底稳定性研究”，为在察尔汗盐湖地段32公里铁路的修筑，提供了路基稳定的设计依据，获全国科学大会奖和国家科技进步二等奖。

　　“七五”期间完成的国家重点科技攻关项目“青海盐湖提钾和综合利用研究”，完成了9项中间试验扩大试验，获得11项国际先进水平、2项国内领先水平的科研成果，已开发出硫酸钾、氢氧化钾、碳酸钾、硼酸、氯化锂、碳酸锂、溴化锂、镁水泥制品等中试产品，利用光卤石和芒硝为原料生产硫酸钾的新工艺已建成年产吨级的工厂，其它产品正在推进科研成果向产力的转化。

　　合作交流：

　　国际合作方面，已与美国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯、日本、比利时、印度等10多个国家的高等院校或研究所，开展合作研究或互访。